Ya hablamos de qué era el costo unitario. Pero ¿de qué hablamos cuando pensamos en el término “costo de oportunidad»? En este artículo te contamos todo lo que tienes que saber al respecto. En todos los aspectos de la vida y en todos los ámbitos, vivimos tomando decisiones. Esa toma de decisiones representan una elección de una posibilidad que prevalece sobre otra.
Muchas veces, la toma de decisiones no es sencilla, no es clara, debido a que las opciones parecen similares o representan grandes ganancias o pérdidas. Lo importante es entender que siempre que tomamos una decisión, elegimos hacer o desarrollar algo, en detrimento de dejar de hacer o desarrollar otra cosa. En el ámbito empresarial, esa toma de decisiones está representada por el costo de oportunidad.
¿Qué es costo de oportunidad?
El costo de oportunidad es un término económico, de amplio uso en macroeconomía y microeconomía, que se refiere al valor de la mejor alternativa que se renuncia cuando se toma una decisión. Es una herramienta importante para la toma de decisiones, ya que ayuda a evaluar y comparar diferentes opciones y a tomar decisiones informadas.
Es decir, este costo es lo que dejamos de ganar (un beneficio perdido) cuando tenemos dos o más alternativas de elección. Al elegir una, dejamos de lado otras opciones, que pueden ser mejor o peor que la que elegimos.
Friedrich von Wieser fue el primero en acuñarlo, en 1914, en su Teoría de la Economía Social. Lo resume como eso a lo que se renuncia cuando se toma una decisión, de cualquier índole. Este autor recomienda elegir la opción que proporcione mayor rentabilidad.
¿Qué tipos existen?
En materia de economía, podemos encontrar varios tipos de costo de oportunidad que se pueden aplicar en una empresa:
- Costo financiero: es el costo que se incurre al no invertir en una oportunidad de inversión que habría generado ganancias.
- Costo de tiempo: se refiere a la cantidad de tiempo que se pierde al realizar una tarea en lugar de otra, lo que podría haberse utilizado para generar más beneficios.
- Costo ambiental / social: se produce cuando una empresa toma una decisión que beneficia a la empresa, pero perjudica a la sociedad, como la contaminación ambiental o el desplazamiento de comunidades para urbanizar.
¿Cómo calcular el Costo de Oportunidad?
Para calcular el costo de oportunidad en una empresa, se deben seguir los siguientes pasos:
- Identificar la decisión que se está tomando.
- Identificar la mejor alternativa disponible.
- Calcular el valor de la mejor alternativa disponible.
- Restar el valor de la mejor alternativa disponible del valor de la opción elegida.
El cálculo que hay que hacer para obtenerlo es: Costo de oportunidad= (valor de opción no elegida) – (valor de opción elegida). Esa es la fórmula para aplicar, y otorga un resultado que puede ser positivo o negativo.
Antes de realizarlo, los empresarios deben estar seguros que tienen comprendidas todas las opciones disponibles. Además, deben tener claros los números correspondientes a cada una de esas variables. Realizar este cálculo requiere extremada precisión y un cálculo pormenorizado de los costos/beneficios que puede significar dichas operaciones.
Luego de realizado el cálculo del costo de oportunidad, es momento de analizar los resultados obtenidos. Si el cálculo arroja un número positivo, significa que la decisión tomada no fue la mejor, porque la otra opción ofrecía mejores resultados.
Si el resultado da igual a 0, significa que no existe un costo entre ambas opciones, porque son similares entre sí y no representa una pérdida. En cambio, si el número obtenido del cálculo es negativo, significa que la decisión tomada fue óptima y se obtuvo el mayor beneficio posible, perdiendo lo menos posible.
Ejemplos de costo de oportunidad
A continuación se presentan algunos ejemplos de costo de oportunidad en el contexto empresarial:
- Una empresa de fabricación de automóviles tiene que decidir si invierte en la producción de coches eléctricos o en la producción de coches con motores de combustión interna. Si decide producir coches con motores de combustión interna, el costo sería el potencial de ganancias que se habría obtenido si hubiera invertido en la producción de coches eléctricos.
- Una empresa de software tiene que decidir si contrata a un nuevo desarrollador de software o a un nuevo representante de ventas. Si decide contratar al representante de ventas, el costo sería el potencial de ganancias que se habría obtenido si hubiera contratado al desarrollador de software.
En conclusión, el costo de oportunidad es un concepto importante en el ámbito empresarial que puede ayudar a las empresas a tomar decisiones informadas. Conociendo los diferentes tipos de costo de oportunidad, el cálculo del mismo y algunos ejemplos prácticos, las empresas pueden evaluar diferentes opciones y tomar decisiones que maximicen sus beneficios.
